――さっそくですが、沸騰させると水道水の味がよくなるって本当ですか？

「水道水を沸騰させると、特有のカルキ臭がなくなります。そのため、おいしく飲めるんですよ」（東京水道局広報サービス課）

――なるほど。でも、水道水からなぜカルキ臭がするのでしょうか？

「カルキ臭とは、水を消毒する際に塩素を使うことで出てきてしまう臭いのこと。水道水には、雑菌の繁殖を防ぐために健康上問題ない程度の残留塩素が含まれています。そのため、どうしても『カルキ臭が気になる』という人は、一度沸騰させてから、冷やして飲むといいかもしれませんね」

――カルキ臭は、やかんに付着したりしませんか？　ちょっと心配です。

「カルキ臭がやかんに付着することはありませんので、安心してください。水を沸騰させていくうちに付く白い物質、私たちはスケールと呼んでいますが、これはカルキではなく、水分中のカルシウムやマグネシウムなどが析出し、付着したものです。このスケールを、カルキ臭が固まったものと思っている人がいますが、それは間違いです。しかし、スケールは体に害を与える物質ではありませんが、放置していると固くこびり付いてしまいますので、こまめにやかんを洗うようにしてくださいね」

――それを聞いて安心しました！　ちなみに、水道水に備長炭を入れておくとおいしくなると聞いたのですが、これは本当ですか？

「炭には、物質を吸着する力があります。そのため、水道水を沸騰させたときと同じように、カルキ臭を除去したり、味に悪影響を及ぼす有機物質を吸着・除去する効果があります。こうしたことから、味に違いがあると感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか」

――ちなみに、水道水ってどれくらい保存できるのでしょうか？

「保存状態や気候によって変わりますが、災害対策としての『防災的な備蓄』を行う場合、保持できる期間は3日程度と考えています。ただし、これはあくまでも清潔な容器で直接水道水を汲んで密封し、冷暗所で管理している状態のことです。当然、容器が汚れていてはいけませんし、残留塩素がない状態で長時間空気に触れていると、空気中の雑菌を取り込み、繁殖してしまうことがあります。また、沸騰したものは残留塩素がほとんどなく、雑菌が繁殖しやすい状態なので保存に適しません。なるべく早めに飲みきるようにしてください」

――残留塩素が少ない分、保存期間も短くなるということですね。最後に、水道水のおいしい飲み方を教えてください！

「おいしい水の温度として、だいたい10～15℃がいいといわれています。そのほかにも、昭和50年代に発足した『おいしい水研究会』では、おいしい水の条件をいくつか提示しているので、気になる方はぜひ、インターネットなどでチェックしていただければと思います。また、私たちとしては、ぜひ蛇口から直接コップに汲み取って、水道水を飲んでほしいと思っています。東京の水道水は高度浄水処理を施しているので、カルキ臭などをほとんど感じることなく、おいしく飲んでいただけるはずです！」

東京都水道局さんたちが「おいしい！」と太鼓判の水道水。ぜひ、堪能しましょう！

（吉住夏樹／プレスラボ）

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